Sofistes

Sofista prové del mot grec sophos que significa "saviesa" o "experiència" en un camp del coneixement.

Els filòsofs sofistes eren una mena de mestres ambulants que oferien els seus ensenyaments sovint a canvi de diners.

Eren especialistes en el debat d'idees i preocupats per la definició del significat de les paraules, partien d'una crítica dels valors tradicionals com el bé, la justícia, la veritat, la llei, la bellesa, etc. que consideraven relatius.

El mètode o tècnica d'ensenyament de retòrica que usaven, rep el nom d'Erística.

Partien dels següents supòsits:

• La formació de l'individu ho ha d'abastar tot i integrar tots els coneixements.
• El coneixement és un procés que canvia i avança en el temps.
• El coneixement té un caràcter relatiu, ja que es fonamenta en les sensacions i aquestes mai es poden expressar en judicis concrets sinó en les diverses opinions dels éssers humans.
• La validesa absoluta del coneixement és dubtosa.

S'anomena convencionalment "pare de la sofística" a Protàgores.