En sus Cartas eruditas y curiosas se pregunta fray Benito Jerónimo Feijoo por las "Causas del atraso que se padece en España en orden a las ciencias naturales" y ofrece esta respuesta: "La primera es el corto alcance de algunos de nuestros profesores. Hay una especie de ignorantes perdurables, precisados a saber siempre poco, no por otra razón, sino porque piensan que no hay más que saber que aquello poco que saben."