Poder

És pot definir el poder com la capacitat que té una persona o un grup per a imposar la seva voluntat sobre la dels altres, sobretot quan la conducta que s'imposa es contrària als desitjos o inclinacions d'aquells a qui s'imposa. Per aquest motiu, el poder es tradueix en una relació en la qual un dels elements queda controlat, condicionat o determinat per l'altre component de la relació. El poder no només s'exerceix en l'àmbit de la política sinó que impregna tots els àmbits de la nostra vida social. Allà on hi ha un grup humà, allà hi ha poder, ja que, sovint, on hi ha més d'una voluntat, n'hi ha una que tendeix a imposar-se a les altres.

És erroni, però, confondre la noció de poder amb la de manipulació, extorsió o violència. En aquest sentit Foucault,Michel (1926-1984) ha destacat que, des de la seva perspectiva, el poder no s'ha de caracteritzar de forma estrictament negativa, tal com sovint es fa quan es presenta sota la seva dimensió repressora. Per a Foucault, el poder també té una dimensió positiva o productiva, ja que sense ell seria impossible la vida social.

El poder polític: l'Estat

De tots els àmbits en què existeixen relacions de poder, el que més interessa tractar és el d'aquells que amb les seves decisions organitzen o modifiquen el funcionament social. Aquestes relacions tenen lloc en el que s'anomena el poder polític (organització de la polis, comunitat o societat, en sentit ampli) que és el poder dels qui influeixen en l'administració, control i distribució del bé comú. Actualment, com que aquesta funció la duu a terme l'Estat, es considera que el poder polític és el dels qui participen en la seva regulació. Així, el poder polític és la capacitat de participar en les decisions de l'Estat, i ho poden fer no tant sols els polítics, sinó també els ciutadans del carrer, ja sigui a través de sindicats, institucions, votacions..